Estadísticas de consumo de azúcar 2026: Ingesta diaria promedio por país y grupo de edad

El problema del azúcar en cifras

El azúcar se ha convertido en uno de los nutrientes más analizados en la salud pública mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los azúcares añadidos representen menos del 10% de la ingesta energética total, con una recomendación condicional adicional de que reducirlos por debajo del 5% (aproximadamente 25 gramos o 6 cucharaditas al día para adultos) proporcionaría beneficios adicionales para la salud. Sin embargo, en la mayoría de los países desarrollados, el consumo real es de dos a cuatro veces superior a estas recomendaciones.

Este artículo recopila los datos más actuales sobre el consumo de azúcar procedentes de encuestas nacionales de salud, la OMS, Euromonitor International, el USDA y estudios epidemiológicos publicados. Distingue entre azúcar total (natural más añadido) y azúcar añadido (azúcares agregados durante el procesamiento o la preparación), ya que las implicaciones para la salud difieren significativamente.

Nutrola registra automáticamente tanto el azúcar total como el añadido cuando registras tus comidas, distinguiendo entre los azúcares naturales de la fruta o los lácteos y los azúcares añadidos en los alimentos procesados. Esta distinción es fundamental para cualquier persona que intente alinear su ingesta con las recomendaciones de la OMS.

Límites de azúcar recomendados por la OMS

Recomendación	Cantidad diaria	% de energía total (dieta de 2.000 kcal)	Fuente
Recomendación fuerte	Menos de 50 g de azúcar añadido (12 cdtas)	Menos del 10%	Directriz OMS 2015
Recomendación condicional	Menos de 25 g de azúcar añadido (6 cdtas)	Menos del 5%	Directriz OMS 2015
Recomendación de la AHA (mujeres)	Menos de 25 g de azúcar añadido (6 cdtas)	—	AHA 2009
Recomendación de la AHA (hombres)	Menos de 36 g de azúcar añadido (9 cdtas)	—	AHA 2009
Recomendación de la AHA (niños 2-18)	Menos de 25 g de azúcar añadido (6 cdtas)	—	AHA 2016
Guías dietéticas de EE. UU.	Menos de 50 g de azúcar añadido (12 cdtas)	Menos del 10%	DGA 2020-2025
Comité Asesor Científico de Nutrición del Reino Unido	Menos de 30 g de azúcares libres (7 cdtas)	Menos del 5%	SACN 2015

Los "azúcares libres" (término utilizado por la OMS y las autoridades del Reino Unido) incluyen todos los monosacáridos y disacáridos añadidos a los alimentos por el fabricante, el cocinero o el consumidor, además de los azúcares naturalmente presentes en la miel, los jarabes, los zumos de frutas y los concentrados de zumo de frutas. No incluyen los azúcares naturalmente presentes en frutas enteras, verduras o leche.

Consumo de azúcar añadido por país

Ingesta diaria de azúcar añadido: Adultos

País	Azúcar añadido (g/día)	Azúcar añadido (cdtas/día)	% de energía procedente de azúcar añadido	Fuente de datos
Estados Unidos	77	19,3	14,0%	NHANES 2017-2020
Brasil	80	20,0	16,0%	POF 2020
Australia	60	15,0	10,9%	Australian Health Survey
Reino Unido	56	14,0	11,5%	NDNS 2019-2021
Alemania	55	13,8	11,0%	Nationale Verzehrsstudie II
Canadá	64	16,0	11,5%	CCHS 2015
Países Bajos	62	15,5	12,0%	DNFCS 2019-2021
México	85	21,3	15,5%	ENSANUT 2022
Chile	72	18,0	14,5%	Encuesta Nacional de Salud
Sudáfrica	65	16,3	13,0%	SANHANES
Francia	45	11,3	9,0%	INCA3
España	42	10,5	8,5%	ENIDE
Italia	43	10,8	8,5%	INRAN-SCAI
Japón	32	8,0	7,0%	National Health & Nutrition Survey
Corea del Sur	38	9,5	8,0%	KNHANES
India	28	7,0	6,5%	NNMB (crecimiento rápido)
China	30	7,5	5,5%	China Nutrition & Health Survey
Suecia	48	12,0	9,5%	Riksmaten 2022
Noruega	50	12,5	10,0%	Norkost 3
Dinamarca	46	11,5	9,2%	DANSDA
Finlandia	42	10,5	8,5%	FinDiet 2017
Polonia	52	13,0	10,5%	Encuesta dietética nacional
Turquía	55	13,8	10,5%	TNHS
Arabia Saudita	70	17,5	13,0%	Encuesta nacional
EAU	68	17,0	12,5%	Encuesta nacional
Egipto	40	10,0	8,0%	Encuesta nacional
Argentina	58	14,5	12,0%	ENNyS
Colombia	50	12,5	10,0%	ENSIN
Tailandia	48	12,0	10,5%	Thai NHES
Filipinas	42	10,5	9,5%	NNS
Indonesia	26	6,5	5,5%	Riskesdas

Hallazgos clave

México y Brasil presentan el mayor consumo de azúcar añadido a nivel mundial, impulsado por un alto consumo de bebidas azucaradas (SSBs). Estados Unidos ocupa el tercer lugar. Los países mediterráneos (Francia, España, Italia) tienen ingestas notablemente más bajas, lo que probablemente refleja patrones alimentarios que priorizan alimentos integrales, aceite de oliva y menos alimentos procesados. Los países de Asia Oriental (Japón, Corea del Sur, China) registran los niveles más bajos, aunque estos están aumentando con la creciente occidentalización de las dietas.

Solo Japón, China, Indonesia e India se encuentran actualmente dentro o cerca de la recomendación condicional de la OMS de menos de 25 g al día. Francia e Italia se acercan, pero no alcanzan del todo este objetivo.

Consumo de azúcar por grupo de edad

El consumo de azúcar varía drásticamente según la edad, siendo los niños, adolescentes y adultos jóvenes los que consumen consistentemente más.

Estados Unidos: Azúcar añadido por grupo de edad

Grupo de edad	Azúcar añadido (g/día)	Azúcar añadido (cdtas/día)	% de energía	Fuentes principales
Niños 2-5 años	51	12,8	13,0%	Bebidas de frutas, leche saborizada, dulces
Niños 6-11 años	68	17,0	14,5%	SSBs, dulces, galletas, helados
Adolescentes 12-19 años	82	20,5	16,0%	SSBs, bebidas energéticas, dulces, cereales
Adultos 20-39 años	83	20,8	14,5%	SSBs, bebidas de café, postres
Adultos 40-59 años	72	18,0	13,0%	SSBs, café/té endulzado, productos de panadería
Adultos 60+ años	58	14,5	12,0%	Productos de panadería, cereales endulzados, dulces

Fuente: NHANES 2017-2020, CDC/NCHS

Los adolescentes y adultos jóvenes consumen la mayor cantidad de azúcar añadido, tanto en términos absolutos como en porcentaje de calorías totales. Un adolescente estadounidense de 12 a 19 años consume un promedio de 82 g de azúcar añadido al día, más del triple de la recomendación condicional de la OMS de 25 g.

Reino Unido: Azúcares libres por grupo de edad

Grupo de edad	Azúcares libres (g/día)	% de energía	Superan la directriz del 10%
Niños 4-10 años	52	13,1%	67%
Niños 11-18 años	67	14,1%	79%
Adultos 19-64 años	56	11,1%	55%
Adultos 65+ años	48	10,5%	49%

Fuente: NDNS Rolling Programme, Years 11-12

Casi el 80% de los adolescentes británicos superan el 10% recomendado de energía procedente de azúcares libres. El Programa de Reducción de Azúcar del gobierno del Reino Unido, que incluye el Impuesto a la Industria de Bebidas Gaseosas (impuesto al azúcar), ha llevado a una reformulación significativa por parte de los fabricantes, con un contenido promedio de azúcar en refrescos que ha disminuido aproximadamente un 46% desde que se introdujo el impuesto en 2018 (Public Health England Progress Report, 2020).

Azúcar total vs. azúcar añadido: Por qué importa la distinción

Tipo de azúcar	Definición	Ejemplos	Preocupación sanitaria
Azúcar natural	Azúcares inherentes en alimentos enteros	Lactosa en la leche, fructosa en la fruta entera	Baja preocupación cuando se consume en la matriz alimentaria completa
Azúcar añadido	Azúcares agregados durante el procesamiento o en la mesa	Sacarosa, JMAF, miel en alimentos procesados	Alta preocupación: vinculado a obesidad, diabetes, ECV
Azúcar libre (término de la OMS)	Azúcares añadidos más azúcares en zumos, miel, jarabes	Zumo de frutas, agave, jarabe de arce, azúcar de mesa	Alta preocupación: igual que el azúcar añadido

La distinción importa porque los azúcares naturales de los alimentos enteros (frutas, verduras, lácteos sin saborizantes) vienen empaquetados con fibra, agua, vitaminas, minerales y fitoquímicos que ralentizan la absorción y aportan valor nutricional. Los azúcares añadidos proporcionan calorías sin estos componentes protectores.

Una revisión sistemática de 2019 realizada por Malik et al. y publicada en el BMJ encontró que el consumo de bebidas azucaradas estaba consistentemente asociado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, independientemente del peso corporal. La misma revisión encontró que el consumo de fruta entera estaba asociado con una disminución del riesgo, a pesar de que las frutas contienen fructosa.

Principales fuentes de azúcar añadido

Estados Unidos: De dónde proviene el azúcar añadido

Fuente	% de la ingesta total de azúcar añadido	Contribución promedio (g/día)
Bebidas azucaradas (refrescos, bebidas de frutas, bebidas deportivas/energéticas)	24%	18,5
Postres y snacks dulces (galletas, pasteles, tartas, brownies)	19%	14,6
Café y té endulzados	11%	8,5
Dulces y chocolate	9%	6,9
Cereales listos para consumir	7%	5,4
Lácteos endulzados (helados, yogur saborizado, batidos)	6%	4,6
Pan, bollos, tortillas	5%	3,9
Condimentos, salsas, aderezos	5%	3,9
Platos mixtos (comidas procesadas)	4%	3,1
Otros	10%	7,7

Fuente: Datos de recordatorio dietético NHANES, análisis del CDC

Las bebidas azucaradas siguen siendo la mayor fuente individual, aunque su contribución ha disminuido de aproximadamente el 36% en 2003-2004 al 24% en datos recientes, lo que refleja una reducción en el consumo de refrescos en EE. UU. Esta disminución se ha compensado parcialmente con un aumento del azúcar añadido procedente de cafés endulzados, tés y bebidas energéticas.

Contenido de azúcar en alimentos comunes

Alimento/Bebida	Porción	Azúcar total (g)	Azúcar añadido (g)	Cucharaditas de añadido
Coca-Cola (lata de 355 ml)	12 oz	39	39	9,8
Mountain Dew (lata de 355 ml)	12 oz	46	46	11,5
Starbucks Caramel Frappuccino (Grande)	16 oz	55	50	12,5
Zumo de naranja (240 ml)	8 oz	21	0 (azúcar libre: 21)	0 (pero 5,3 libre)
Galleta con chips de chocolate (grande)	75 g	28	24	6,0
Snickers bar	52 g	28	26	6,5
Yogur saborizado (típico)	170 g	24	15	3,8
Yogur griego natural	170 g	5	0	0
Honey Nut Cheerios	37 g (1 taza)	12	12	3,0
Ketchup	1 cda	4	3,5	0,9
Salsa BBQ	2 cdas	12	11	2,8
Barra de granola (típica)	42 g	12	8	2,0
Manzana (mediana)	182 g	19	0	0
Plátano (mediano)	118 g	14	0	0
Leche entera	240 ml	12	0	0

Un solo Starbucks Caramel Frappuccino contiene el doble del límite diario condicional recomendado por la OMS de azúcar añadido. Por eso es fundamental conocer el contenido de azúcar en las bebidas.

Tendencias del consumo de azúcar a lo largo del tiempo

Tendencias globales

El consumo global de azúcar ha seguido trayectorias diferentes según la región:

Consumo decreciente (países desarrollados):

• Estados Unidos ha experimentado una disminución de aproximadamente 100 g/día de azúcar añadido en 1999 a 77 g/día en 2020, impulsada principalmente por la reducción del consumo de refrescos.
• El Reino Unido ha registrado una disminución tras el impuesto al azúcar de 2018 y los esfuerzos de reformulación.
• Australia ha visto reducciones moderadas, particularmente entre los niños.
• Los países escandinavos han experimentado disminuciones graduales durante la última década.

Consumo creciente (países en desarrollo):

• El consumo de azúcar en India ha aumentado aproximadamente un 3-4% anual, impulsado por el crecimiento económico y la mayor disponibilidad de alimentos procesados.
• El consumo de azúcar en China se ha duplicado desde 2000, aunque los niveles absolutos siguen siendo bajos en comparación con los estándares occidentales.
• Los países del sudeste asiático (Vietnam, Filipinas, Indonesia) están experimentando aumentos rápidos.
• Los países del África subsahariana están experimentando un crecimiento en el consumo de SSBs.

Consumo estable:

• Los países mediterráneos han mantenido ingestas de azúcar relativamente estables y más bajas.
• Japón ha mantenido un consumo de azúcar estable y bajo.

El papel de los impuestos a las bebidas azucaradas

Hasta 2026, más de 50 países o jurisdicciones han implementado algún tipo de impuesto a las bebidas azucaradas. La evidencia de revisiones sistemáticas sugiere que estos impuestos son eficaces:

• México (2014): Un impuesto del 10% sobre las SSBs llevó a una disminución del 7,6% en las compras durante el primer año y del 9,7% en el segundo, con las mayores reducciones en los hogares de menores ingresos (Colchero et al., 2017, BMJ).
• Reino Unido (2018): El Impuesto a la Industria de Bebidas Gaseosas logró una reducción del 46% en el contenido de azúcar de las bebidas gravadas mediante reformulación, con el 50% de los fabricantes reduciendo los niveles de azúcar antes de que el impuesto entrara en vigor.
• Berkeley, California (2015): Un impuesto de 1 centavo por onza se asoció con una disminución del 21% en el consumo de SSBs en barrios de bajos ingresos (Falbe et al., 2016, American Journal of Public Health).
• Filadelfia (2017): Un impuesto de 1,5 centavos por onza llevó a una disminución del 38% en las ventas de SSBs dentro de la ciudad (Roberto et al., 2019, JAMA).

Impacto en la salud del consumo excesivo de azúcar

La evidencia que vincula la ingesta excesiva de azúcar añadido con resultados adversos para la salud es sustancial y creciente.

Asociaciones establecidas

Resultado de salud	Solidez de la evidencia	Hallazgos clave
Obesidad	Fuerte	Cada porción diaria de SSB asociada con un aumento de peso de 0,12-0,22 kg/año en adultos (Malik et al., 2013)
Diabetes tipo 2	Fuerte	26% de aumento del riesgo por cada porción diaria de SSB (Imamura et al., 2015, BMJ)
Enfermedad cardiovascular	Fuerte	>15% de calorías de azúcar añadido asociado con un 38% más de riesgo de mortalidad por ECV (Yang et al., 2014, JAMA Internal Medicine)
Caries dental	Fuerte	La OMS cita la caries dental como base principal para la recomendación de reducción de azúcar
Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA)	Moderada-Fuerte	El consumo excesivo de fructosa vinculado a la acumulación de grasa hepática (Stanhope et al., 2009)
Algunos tipos de cáncer	Moderada	Vía mediada por la obesidad; asociaciones directas en investigación
Depresión	Moderada	La ingesta de azúcar asociada con mayor riesgo de depresión (Knüppel et al., 2017, Scientific Reports)
Gota	Moderada	La fructosa aumenta la producción de ácido úrico
Acné	Moderada	Las dietas con alta carga glucémica asociadas con el acné (Burris et al., 2013)
Deterioro cognitivo	Emergente	La alta ingesta de azúcar asociada con peor función cognitiva en estudios observacionales

El estudio referencial de Yang et al. (2014)

Publicado en JAMA Internal Medicine, este estudio analizó datos de 31.147 participantes del NHANES y encontró una relación significativa entre el consumo de azúcar añadido y la mortalidad por enfermedad cardiovascular. En comparación con quienes obtenían menos del 10% de sus calorías del azúcar añadido, los participantes que consumían entre el 10% y el 24,9% tenían un 30% más de riesgo de muerte por ECV, y aquellos que consumían el 25% o más tenían un 175% más de riesgo. Este estudio fue fundamental para configurar la recomendación de las Guías Dietéticas para los Estadounidenses de 2015 de limitar el azúcar añadido a menos del 10% de las calorías.

Estrategias prácticas para reducir la ingesta de azúcar

1. Eliminar o reducir las bebidas azucaradas: Este único cambio puede reducir la ingesta de azúcar añadido entre 15 y 25 g al día para el estadounidense promedio. Reemplázalas con agua, té sin azúcar o agua con gas con cítricos.

2. Leer las etiquetas nutricionales: La FDA ahora exige que el azúcar añadido se indique por separado en las etiquetas de información nutricional. Busca esta línea para distinguir entre azúcares naturales y añadidos.

3. Elegir lácteos sin saborizantes y endulzar uno mismo: El yogur natural con fruta fresca contiene mucho menos azúcar añadido que las variedades saborizadas. Tú controlas el dulzor.

4. Reducir el azúcar en las recetas entre un 25 y un 50%: La mayoría de las recetas de repostería funcionan bien con significativamente menos azúcar de lo indicado. Tu paladar se adapta en 2-3 semanas.

5. Tener precaución con los "alimentos saludables": La granola, la avena saborizada, los bowls de açaí, los batidos, las barras de proteína y las frutas deshidratadas pueden tener un contenido muy alto de azúcar añadido a pesar de su apariencia saludable.

6. Registrar tu ingesta: Nutrola desglosa el azúcar total y añadido por separado, facilitando ver si estás dentro de las directrices de la OMS. El seguimiento basado en fotos captura productos de marca con su contenido exacto de azúcar a partir de bases de datos verificadas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto azúcar deberías consumir al día?

La OMS recomienda firmemente que el azúcar añadido (también llamado azúcar libre) sea inferior al 10% del total de calorías diarias, lo que equivale a unos 50 gramos (12 cucharaditas) en una dieta de 2.000 calorías. La OMS sugiere además que reducirlo por debajo del 5% (unos 25 gramos o 6 cucharaditas) proporcionaría beneficios adicionales para la salud. La American Heart Association recomienda no más de 25 g al día para mujeres y 36 g al día para hombres. Los niños de 2 a 18 años deben consumir menos de 25 g al día.

¿Qué país consume más azúcar?

México y Brasil se encuentran entre los países con mayor consumo per cápita de azúcar añadido en el mundo, con aproximadamente 80-85 g al día. Estados Unidos les sigue con aproximadamente 77 g al día. Arabia Saudita y los EAU también se ubican entre los más altos. Estos elevados niveles de consumo se deben principalmente a la ingesta de bebidas azucaradas y al alto consumo de alimentos procesados. En contraste, Japón (32 g/día), China (30 g/día) e Indonesia (26 g/día) tienen algunas de las ingestas más bajas.

¿Es malo el azúcar de la fruta?

No, el azúcar consumido como fruta entera no se asocia con resultados adversos para la salud y, de hecho, se asocia con un menor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. La fruta entera contiene fibra, agua, vitaminas, minerales y fitoquímicos que ralentizan la absorción del azúcar y proporcionan un valor nutricional sustancial. La recomendación de la OMS sobre el azúcar explícitamente no se aplica a los azúcares naturalmente presentes en frutas y verduras enteras. Sin embargo, el zumo de frutas, incluso el 100% zumo sin azúcar añadido, se clasifica como fuente de "azúcar libre" porque el proceso de exprimido elimina la matriz de fibra.

¿Cuánto azúcar tiene una lata de refresco?

Una lata estándar de Coca-Cola de 355 ml (12 oz) contiene 39 g de azúcar (aproximadamente 9,8 cucharaditas), todo azúcar añadido. Mountain Dew contiene 46 g (11,5 cucharaditas). Una botella de Coca-Cola de 591 ml (20 oz) contiene 65 g de azúcar (16,3 cucharaditas), lo que por sí solo supera la recomendación fuerte de la OMS de menos de 50 g al día. Las bebidas azucaradas son la mayor fuente individual de azúcar añadido en la dieta estadounidense.

¿Funcionan los impuestos al azúcar?

La evidencia de múltiples países indica que los impuestos a las bebidas azucaradas reducen el consumo entre un 7 y un 21%, dependiendo de la tasa impositiva y la implementación. El impuesto del 10% de México redujo las compras entre un 7,6 y un 9,7%. Más importante aún, en el Reino Unido, la amenaza de la tributación llevó a una reformulación generalizada, con los fabricantes reduciendo el contenido de azúcar en un 46% en las bebidas gravadas. Las mayores reducciones en el consumo tienden a ocurrir entre las poblaciones de menores ingresos, que son más sensibles al precio y están desproporcionadamente afectadas por las enfermedades relacionadas con el azúcar.

¿Cuál es la diferencia entre azúcar añadido y azúcar total en las etiquetas de alimentos?

El azúcar total en una etiqueta de alimentos incluye todos los azúcares presentes en el alimento, tanto los naturales (como la lactosa de la leche o la fructosa de la fruta) como los añadidos durante el procesamiento. El azúcar añadido incluye solo los azúcares y jarabes agregados durante la fabricación o preparación. Por ejemplo, un yogur saborizado podría mostrar 24 g de azúcar total y 15 g de azúcar añadido, lo que significa que 9 g provienen naturalmente de la leche (lactosa) y 15 g se añadieron como edulcorante. Desde 2020, la FDA exige que el azúcar añadido se indique por separado en las etiquetas de información nutricional de EE. UU.

Referencias

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• Johnson RK, Appel LJ, Brands M, et al. Dietary sugars intake and cardiovascular health: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation. 2009;120(11):1011-1020.
• Yang Q, Zhang Z, Gregg EW, Flanders WD, Merritt R, Hu FB. Added sugar intake and cardiovascular diseases mortality among US adults. JAMA Intern Med. 2014;174(4):516-524.
• Malik VS, Pan A, Willett WC, Hu FB. Sugar-sweetened beverages and weight gain in children and adults: a systematic review and meta-analysis. Am J Clin Nutr. 2013;98(4):1084-1102.
• Imamura F, O'Connor L, Ye Z, et al. Consumption of sugar sweetened beverages, artificially sweetened beverages, and fruit juice and incidence of type 2 diabetes. BMJ. 2015;351:h3576.
• Colchero MA, Rivera-Dommarco J, Popkin BM, Ng SW. In Mexico, evidence of sustained consumer response two years after implementing a sugar-sweetened beverage tax. Health Aff. 2017;36(3):564-571.
• Public Health England. Sugar Reduction Programme: Progress Report 2015-2020. PHE; 2020.
• Falbe J, Thompson HR, Becker CM, Rojas N, McCulloch CE, Madsen KA. Impact of the Berkeley excise tax on sugar-sweetened beverage consumption. Am J Public Health. 2016;106(10):1865-1871.
• Roberto CA, Lawman HG, LeVasseur MT, et al. Association of a beverage tax on sugar-sweetened and artificially sweetened beverages with changes in beverage prices and sales at chain retailers in a large urban setting. JAMA. 2019;321(18):1799-1810.
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